Paeonia lactiflora
Классический травянистый многолетник, формирующий мощный округлый куст высотой до 80–100 см с крупной глянцевой темно-зеленой листвой. В первой половине лета растение распускается роскошными ароматными цветками разнообразной формы и окраски — от ослепительно-белой до глубокой бордовой. Этот вид является основой большинства современных садовых сортов, отличаясь феноменальным долголетием и стабильной декоративностью до осени.
Требует редкого, но очень обильного и глубокого полива, способного промочить почву на глубину до 50 см. В сухую погоду под каждый взрослый куст выливают по 2–3 ведра воды, уделяя особое внимание периодам бутонизации, цветения и конца лета, когда закладываются почки возобновления. Частые поверхностные поливы малоэффективны и вредны.
Предпочитает открытые, просторные, максимально солнечные участки, защищенные от сильных ветров и сквозняков. При затенении даже на несколько часов в день стебли начинают вытягиваться, куст разваливается, а цветение становится скудным или прекращается вовсе. Не рекомендуется высаживать пион ближе двух метров к крупным деревьям и стенам.
Обладает феноменальной морозостойкостью (зона 4) и отлично зимует в открытом грунте без какого-либо укрытия под естественным снежным покровом. Поздней осенью всю надземную часть куста полностью срезают до уровня земли. Просыпающиеся ранней весной почки и молодые побеги легко выдерживают сильные возвратные заморозки.
Наилучшим субстратом являются глубоко окультуренные, богатые гумусом, влагоемкие суглинки со строго нейтральной или близкой к ней реакцией (pH 6.5–7.0). Категорически не переносит сырые участки с высоким уровнем грунтовых вод — корни моментально загнивают. Тяжелую глину перед посадкой обязательно разбавляют крупным песком и перегноем.